超硬材料是指硬度特别高的材料，其维氏硬度大于40 GPa。这类材料主要包括金刚石和立方氮化硼（CBN），以及由它们为主要成分制成的复合材料。超硬材料因其高硬度和优异的物理性能，在工业领域有着广泛的应用，被誉为最硬最锋利的“工业牙齿”。

金刚石是已知的最硬的物质，而立方氮化硼的硬度仅次于金刚石。这两种材料的硬度远高于其他硬质材料，如刚玉、碳化硅和硬质合金等。因此，超硬材料在加工硬质材料方面具有无可比拟的优越性，被广泛应用于金属及合金材料、高硬脆材料、复合材料和软韧材料的加工。

除了用于制造加工工具外，超硬材料在光学、电学和热学等方面也具有特殊的性能，成为重要的功能材料。例如，金刚石因其优异的导热性和电学性能，被用于制造高功率电子器件和传感器。立方氮化硼则因其高热稳定性和对铁族金属的化学惰性，成为加工黑色金属材料的理想选择。

近年来，随着科技的进步和工业生产的需求，超硬材料的应用领域不断扩展。例如，CVD金刚石因其高纯度和可控制的颜色，成为下一代半导体材料的候选之一。同时，超硬材料在航空航天、国防军工和医疗检测等领域也有着广泛的应用前景。